Notre but est de récompenser l'action que nous souhaitons voire faire par le chien.
C'est un peu son salaire à lui. Travailleriez vous sans salaire ? A longue échéance probablement pas.
Souvent au départ nous l'utilisons comme leurre. Exemple : nous voulons que le chien monte dans la voiture, nous lançons la récompense dans le coffre, le chien suit , monte dans le coffre et mange la récompense. Il s'auto récompense. En associant l'ordre "monte" ou " voiture" le chien associe le mot et l'action.
Mais alors le chien n'obéira plus sans récompense me direz-vous ? Et oui.
C'est pourquoi l'étape suivante est importante. Une fois que nous sommes sûrs que le chien a bien assimilé l'ordre, nous demandons l'action par l'ordre et nous récompensons ensuite par la friandise.
On dit "monte" le chien monte, on récompense. S'il ne monte pas ? On montre la récompense au chien en répétant l'ordre et on attend. On laisse au chien le choix de faire ou non. Puis on peut passer à l'ultime étape en remplaçant de façon aléatoire la friandise par un jouet, une caresse ou une félicitation verbale.
Si le chien n'est pas motivé par la friandise c'est qu'elle n'a pas une valeur suffisante pour votre chien. Il vous faut trouver celle qui pour lui vaut de l'or et qui le fait craquer. Il en est de même pour le jouet, la caresse ou la récompense verbale. On sait tous que nos chiens aiment plus certains jouets que d'autres et plus certains endroits de caresses que d'autres et parfois certains mots que d'autres.
Une récompense doit avoir de la valeur pour votre chien mais doit être acceptable pour vous. Il est des récompenses alimentaires impossibles. Je pense à un de mes "élèves" qui au départ n'aimait que les bouts de chorizo mais son estomac n'aurait pas apprécié à la longue.
Certains chiens se lassent et parfois il faut mélanger ou en changer de temps à autre. Nous nous lassons aussi.
Les friandises doivent être rapidement assimilables, digestes, tenir dans une poche et se conserver correctement. Il faut penser à l'équilibre de notre chien et si nous récompensons nous devons diminuer la gamelle au risque que le chien devienne obèse.
La récompense fait elle tout ? Non.
L'intention que le maître a quand il la donne a aussi son importance. C'est un autre de mes "élèves" qui me l'a fait remarqué. Sa maîtresse avait les mêmes récompenses que moi mais il ne prenait pas les siennes. Vos chiens savent si vous donnez vraiment de la valeur à votre récompense et c'est sa haute valeur qui les intéresse. Ne les trompez pas en donnant juste pour donner.
Virginie SUBTIL Educatrice Comportementaliste
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