LE CHIEN ECOUTEUR OU CHIEN POUR SOURD

 

La surdité partielle ou totale représente environ 7% de la population française. Ceci place la surdité au 1er plan des handicaps. Pourtant ce n'est pas le handicap dont on parle le plus. D'ailleurs saviez-vous que l'on peut éduquer des chiens pour sourds ? Savez-vous en quoi ils peuvent aider les personnes déficientes ?

Les USA sont précurseurs en 1976 puis l'Angleterre en 1982 et enfin la France en 1992 avec Odile Poupart et Irène Kuijer et leur "Chien Ecouteur" qui initieront d'autres personnes ensuite.

Comme n'importe quel chien "un chien écouteur" prévient son maître des sons et dangers et lui permet aussi d'établir des liens avec l'extérieur.

Alors qu'a-t-il de particulier ? Seul 1 chien sur 10 est capable de devenir "chien écouteur".

Parfaitement socialisé avec les autres animaux et les personnes, il n'est ni peureux, ni agressif, ni soumis, ni trop aboyeur, ni trop nerveux et ne met pas son maître en danger. Le chien cool et parfait me direz vous. Oui mais pas seulement. Ce n'est pas sa taille car il prévient son maître par prise de la main, par mordillement ou par grattage de la patte et ça n'importe quelle taille de chien peut convenir. Il faut qu'il prête attention aux bruits et qu'il soit motivé à les signaler. Cela peut s'acquérir par le dressage. Non, le chien écouteur doit savoir travailler en toutes circonstances; quelque soit sa position à lui ou celle de son maître. Mais plus que tout il doit savoir faire preuve de discernement et enfreindre les interdictions s'il y a lieu. Par exemple, il n'a pas le droit d'aller dans le potager pourtant il doit signaler une personne qui arrive et là il doit prévenir son maître.

Acquérir un tel bagage nécessite 4 phases d'apprentissages.

1- L'éducation générale et la socialisation ( de 2 à 10 mois).

2- Apprendre à réagir aux sons et à alerter son maître. Apprendre que certains bruits de l'extérieur sont à ignorer et d'autres non. Par exemple, on doit emmener son maître vers la source d'un bruit comme le téléphone mais quand le détecteur de fumée retentit mieux vaut ne pas aller vers la source du bruit mais plutôt éloigner le maître. ( de 10 à 15 mois).

3- La rencontre entre futur maître et chien en présence de l'éducateur pour la connaissance des réactions de chacun mais aussi des besoins de chacun. (santé, alimentation, soins). La personne doit donc être une personne majeure. (souvent une semaine).

4- L'adaptation du chien à son nouveau domicile assisté de l'éducateur selon les besoins. (une semaine supplémentaire).

Généralement à 15 mois et demi /16 mois le chien est opérationnel jusqu'à ce qu'il soit en forme physiquement (marche, audition, vue).

Bien sûr le "chien écouteur" est un choix personnel du sourd comme l'aveugle peut choisir entre la canne et le chien.

Et si la langue des signes est reconnue par l'Etat depuis 2004, reste que le "chien écouteur" doit  se faire connaitre et reconnaitre parce qu'à ce jour, il reste à chaque sourd de faire accepter son chien dans les transports, les boutiques et les administrations. Souhaitons que cet article aide à sa reconnaissance.

E t merci à  Odile Poupart pour ses transmissions dans bien des domaines et son amitié.

 

                                            Virginie SUBTIL éducatrice- comportementaliste